ひょうとくろねこ

　約束の時間を三時間過ぎても、私は帰る気になれなかった。
（ひゃー、大人のデートってカンジ）
　さみが映画のチケットをまじまじと見つめながら言った言葉に、そんなものじゃないと照れつつも嬉しさがこみあげてきたのをぼんやりと思い出す。男の人と二人きりで遊ぶなんて何年振りだろう。研究と授業に追われて、そんな心の余裕はとてもなかった。いや、そう言い訳して逃げ回っていただけかもしれないが。
　歯の浮くようなセリフ、大げさすぎるリアクション、時々置いていかれるくらい高いテンション。東雲さんは私の知らない人種だ。なのにどうしてだか、話すのは苦痛じゃない。多分、彼の言葉には嘘がかけらも含まれていないからだろう。
「……東雲さん」
　そう、彼が嘘をつくはずなんてないのだ。今にもすいませんと詫びながら東雲さん（もしかしたら真っ赤なバラの花束でも調達していたのかもしれない。そんな人だと思う）が走ってくる気がして、どうしても待ち合わせ場所から離れられない。
「……」
　ここに来る途中で見た崖崩れがやけにひっかかる。まさか、あんなところに東雲さんがいるはずないじゃない。何しに行くっていうんだ、ありえない、ありえない、ありえない。必死で嫌な想像を打ち消すけれど、どんなに押し殺そうとしても不安はじわじわと黒く染みてくる。
　握り締めていた携帯電話がぶるぶると震えた。東雲さん、と一瞬思ったものの、私の番号もアドレスも彼は知らないのだと気がつく。サブウィンドウに表示された名前は自分の妹だった。
『……おねーちゃん？』
　泣き出しそうなのを堪えている声に、さっきまで抑え込んでいた想像が膨れ上がって爆発した。胸に黒くて細かい無数の欠片が刺さっているかのように、呼吸がしづらい。慎重に息を吸い込んでから、いつもどおりの声を作った。
「どうした、さみ」
　あんな、はんげつさんが、と言われたところで、私は電話を切った。続きは想像がついたし、きっとさみも言えなかっただろう。電話の向こう側で、さみはひとりぼっちだろうか。雨宮でもいいから傍にいてやってほしい。こんな私じゃ、さみの涙をぬぐってやれない。自分のことで手一杯だ。
「半月さん」
　震える声で名前をもう一度つぶやく。初めての待ち合わせでこんなに待たせるなんて、ひどいじゃないですか。早く来てくれませんか。
　すいませえん、と遅刻を詫びながら彼が現れることはもちろんなくて、私はひとりぼっちのままだった。


Fin


20091112thu.u
20081215mon.w

「豹くん、寝ないの？」
「ん？　もうそろそろ寝るよ」
　二時間前と同じことを言いながら、風巻は机に向かって本を読み続ける。テレビ番組の大半が砂嵐かカラーバーになっているような時刻だというのに、寝る気配はまだない。
　太朗が命を落とした日から、風巻はよくこうして夜遅く（いや、早朝と言った方がいいかもしれない）まで本を読み耽る。九つ眼は倒したものの、寝不足のところに新たな泥人形が来たら、と思うと、クーは気が気ではない。掌握領域は超能力ではなく、己の手足に近いものなのだから、操る人間が疲弊すれば当然力は鈍る。ミッドヴォッホもある程度は自立しているものの、的確な指示がなければ無抵抗のまま破壊されてしまうだろう。そもそも風巻自身が攻撃を避けることが出来なければ、行き着く先は――太朗と同じだ。
「豹くん」
「……うん」
　生返事をするばかりで、風巻は顔を上げようともしない。もう寝たほうがいいの、とさらに言い募ろうとして、ふと気づいた。机に上って、風巻の顔を正面から見つめる。
　いつも通りの穏やかな表情で「どうしたの、クー」と訊ねる風巻の顔には、涙の筋もなければ目が赤くなった形跡もない。それでも、クーには風巻が泣いているように見えた。
「豹くん、ごめんね」
「ん？」
　悲しむ様子がないなんて言ってごめんね。悲しくないの、なんて訊いてごめんね。こんなに悲しんでいるのに気づけなくてごめんね。
　涙をぬぐうように頬をなめると、言いたいことが伝わったのだろう、風巻は少し笑った。
「ありがとう、クー。……もう寝るよ」


Fin


20091110tue.re:u
20090304wed.w

　夢を見た。
　白い着物を着た彼の頭にあの幽霊がつける白い布をつけてあげる夢だった。
（なんのコスプレですか、これ）
（足のないヤツです）
　間の抜けた質問をする私に、いつもより少し力の抜けた笑いをとともに答えてくれた。意識が覚醒しきってしまうと、彼の声が消えてしまいそうな気がして、私は布団の中で無理矢理目を瞑る。きつくきつく閉じたのに、それでも瞼の隙間からこらえきれなかった涙がにじんだ。
「……嘘つきだなあ」
　それ、コスプレじゃなくて本物じゃないですか、東雲さん。


Fin


20091110tue.re:u
20081226fri.w